ลมและกระบวนการที่เรียกว่าการระเหิดช่วยปั้นระลอกคลื่น การศึกษาใหม่แนะนำที่ราบรูปหัวใจของดาวพลูโตมีลายทางด้วยเนินทราย ซึ่งทรายทำจากน้ำแข็งมีเทนที่เป็นของแข็ง การศึกษาใหม่พบว่า
ภาพจากยานอวกาศ New Horizons เมื่อเดือนกรกฎาคม 2015
ที่บินผ่านดาวพลูโตแสดงให้เห็นแนวเส้นตรง 357 แนวที่ Matt Telfer นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัย Plymouth ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานตีความว่าเป็นเนินทรายที่ก่อตัวขึ้นโดยกระบวนการใหม่ทีมรายงานในวันที่ 1 มิถุนายนScience
ระลอกคลื่นนี้ขนานไปกับเทือกเขา Al-Idrisi Montes ที่ขอบด้านตะวันตกของ Sputnik Planitia ซึ่งเป็นที่ราบกว้างของไนโตรเจนและน้ำแข็งมีเทนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่รูปหัวใจที่มีชื่อเสียงของดาวพลูโต ลมค่อนข้างแรง ระหว่างประมาณ 1 ถึง 10 เมตรต่อวินาที น่าจะพัดมาจากภูเขาเหล่านั้นข้ามที่ราบ
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แนะนำว่าถึงแม้ชั้นบรรยากาศบางๆ ของดาวพลูโต ลมเหล่านี้ก็ยังแรงพอที่จะทำให้อนุภาคน้ำแข็งมีเทนขนาดเท่าทรายเคลื่อนที่ได้เมื่อลอยขึ้นไปในอากาศ แต่ลมอาจจะอ่อนเกินไปที่จะยกเมล็ดพืชขึ้นจากพื้นตั้งแต่แรก
ทีมงานแนะนำ แทนที่จะพ่นลมเล็กน้อยที่มาจากน้ำแข็งไนโตรเจนของ Sputnik Planitia เมื่อดวงอาทิตย์ร้อนขึ้น มันสามารถกระตุ้นอนุภาคน้ำแข็งมีเทนขึ้นสู่ท้องฟ้าและลมได้ กระบวนการที่ของแข็งเปลี่ยนเป็นไอโดยตรงนั้นเรียกว่าการระเหิด
“นั่นเป็นความคิดที่แปลกใหม่และน่าสนใจ” Alexander Hayes นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัย Cornell ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ แต่ได้เขียนบทวิจารณ์ ในวารสาร Scienceฉบับเดียวกันกล่าว แต่แนวคิดนี้ทำให้เกิดเหตุผลสำหรับความระมัดระวัง: การระเหิดเพียงอย่างเดียวสามารถอธิบายคุณลักษณะบางอย่างได้โดยไม่ต้องมีลม เขากล่าว
พบเนินทรายทั่วทั้งระบบสุริยะ ตั้งแต่Earth (SN: 12/26/15, p. 5)ถึงMars (SN Online: 2/10/10)ไปจนถึงTitan ของดาวเสาร์ (SN Online: 28/8/13 ) แต่ละโลกเหล่านี้มีส่วนผสมสำหรับเนินทราย: แหล่งของวัสดุหลวม ๆ เป็นเม็ดเล็ก ๆ และบรรยากาศหรือของเหลวเพื่อขนเมล็ดพืชไปทั่ว
“เมื่อคุณมองดูเนินทรายทั่วทั้งระบบสุริยะ สิ่งที่ทำให้ฉันประทับใจอยู่เสมอก็คือมันสร้างรูปแบบเดียวกัน โดยไม่คำนึงถึงสภาพแวดล้อม” เฮย์สกล่าว การค้นหาเนินทรายบนดาวพลูโตก็บ่งบอกว่าคุณลักษณะต่างๆ อาจมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง “ถ้าคุณมีวัสดุและวิธีการเคลื่อนย้าย คุณจะกลายเป็นเนินทราย นั่นคือสิ่งที่กำลังบอกเรา”
Lonely Universe
การขยายตัวที่หนีไม่พ้นจะนำไปสู่ยุคมืดข้างหน้า ในช่วงต้นปี 1998 การรับรู้ของเราเกี่ยวกับจักรวาลเริ่มสั่นคลอน ทีมนักวิจัยอิสระสองทีมที่ศึกษาซุปเปอร์โนวาที่อยู่ห่างไกลพบหลักฐานว่าจักรวาลกำลังทำมากกว่าการขยาย ทีมงานค้นพบว่ามันกำลังขยายตัวในอัตราที่เร็วขึ้น (SN: 4/7/01, p. 218: A Dark Force in the Universe ) ตรงกันข้ามกับแรงโน้มถ่วง ดูเหมือนว่าจะมีแรงลึกลับบางอย่างที่ขนานนามว่าพลังงานมืด ที่ขยายกาลอวกาศและผลักกาแล็กซีออกจากกัน
แม้ว่าหลักฐานจะยังอยู่ภายใต้การถกเถียงกัน แต่นักวิทยาศาสตร์ก็เริ่มสำรวจผลที่ตามมาจากการใช้ชีวิตในจักรวาลที่มีการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด และในขณะที่นักจักรวาลวิทยาหลายคนตระหนักดีว่าการต้านแรงโน้มถ่วงก็มีข้อเสีย
เนื่องจากแรงดึงดูดทางโน้มถ่วงมีอิทธิพลเหนือกว่าเมื่อเอกภพยังอายุน้อยกว่าและวัตถุอยู่ใกล้กันมากขึ้น การขยายตัวแบบหนีไม่พ้นจึงยังไม่เริ่มจนกระทั่งเมื่อประมาณ 5 พันล้านปีก่อน แต่สำหรับผู้ที่มองการณ์ไกลอย่างสูงส่ง ลักษณะที่ค่อนข้างใหม่ของจักรวาลนี้ไม่มีผลที่ลึกซึ้งไปกว่านั้น
นั่นคือความคิดที่มาถึงนักจักรวาลวิทยาของฮาร์วาร์ด Avi Loeb เมื่อเช้าปีที่แล้ว หลังจากที่ตื่นเกือบทั้งคืนด้วยการเตือนความจำส่วนตัวของเขาเองถึงอนาคต ลูกสาววัย 1 เดือนของเขา Loeb ตระหนักดีว่าในเอกภพที่เร่งความเร็วขึ้น กาแลคซี่จะถอยห่างจากกันและกันด้วยความเร็วที่เร็วกว่าความเร็วแสง แม้ว่ากฎฟิสิกส์จะถือได้ว่าไม่มีสิ่งใดเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าแสงในบริเวณท้องถิ่นใดๆ ของจักรวาล ดาราจักรสองแห่งที่แยกจากกันอย่างกว้างขวาง ซึ่งแยกออกจากกันโดยการขยายตัวของกาลอวกาศ-เวลา อาจมีความเร็วสัมพัทธ์ที่เกินขีดจำกัดภายใน
เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ความเป็นไปได้ในการสื่อสารระหว่างดาราจักรเหล่านั้น หรือแม้แต่การสัมผัสทางสายตาระหว่างดาราจักรเหล่านั้นก็ตายลง เมื่อถึงจุดนั้น แสงที่ปล่อยออกมาจากกาแลคซีแห่งหนึ่งจะไม่มีวันไล่ตามอีกเลย
แทนที่จะเห็นดาราจักรฝั่งตรงข้ามหายไปจากสายตาทันที ผู้สังเกตการณ์ในดาราจักรหนึ่งจะเห็นแสงจากอีกดาราจักรหนึ่งค่อยๆ หรี่ลงราวกับถ่านที่กำลังมอดไหม้ (ดูด้านล่าง) ในที่สุด ดาราจักรที่อยู่ห่างไกลก็จะมืดลงจนแม้แต่กล้องโทรทรรศน์ที่ละเอียดอ่อนที่สุดก็ไม่สามารถตรวจจับได้ ในท้ายที่สุด หลักฐานของกาแล็กซีทั้งหมดยกเว้นกาแล็กซีที่ใกล้ที่สุดจะไม่สามารถเข้าถึงได้ตลอดไป
